G31_I tubi led della Tronic che avevano acquistato sono stati sostituiti con un prodotto analogo di marca Ilumita senza avvertimento. Ho il sospetto che siano più economici ma in questo momento non ho tempo e modo di indagare sulla cosa, senza contare che un eventuale cambio significherebbe rispedire di nuovo tutto a Morogoro. Credo che sia meglio far comunque installare il materiale a Kyampuku. Lui lo fa entro qualche ora, ma sbaglia il funzionamento degli interruttori. Vorrei che le “strisce” del soffitto della seminar room si possano accendere all’occorrenza alternatamente, per modulare la luminosità della stanza. Lui invece me la divide in due metà. Gli spiego la cosa e gli spiego che avrà tempo per correggere nei prossimi giorni. Per ora è meglio procedere con l’altro edificio.

Mi accorgo di un bello scherzo combinato dai ragazzi incaricati di dipingere le parti metalliche in bianco: ad un certo punto qualcuno di loro deve aver appoggiato il pennello in terra sporcandolo, ed aver poi continuato ad usarlo incurante della cosa. Inizialmente pensavo che si trattasse di polvere. Quando mi sono accorto che invece la tonalità terrosa è parte della pittura non sapevo se piangere o ridere, e non lo so tutt’ora. Se si fosse trattato di una mano uniforme può darsi che lo avrei addirittura tollerato; purtroppo però la metodologia di applicazione basata sul caso utilizzata dai pittori, che verniciano qui o là secondo criteri a me ignoti, rende necessario dare una nuova mano. Guardandomi meglio intorno vedo tracce di beige spalmate in ogni luogo come se fosse un dispetto: travi interne, colonne, travi esterne.

Iniziamo a fare le porte con Balele ed il suo collaboratore. Prima, sistemiamo le cerniere ai telai, sorrette da due strisce di acciaio che hanno lo scopo di irrigidire il telaio in quel punto e renderli più adatti a ricevere gli sforzi causati dall’apertura delle pesanti ante. Poi si devono attaccare le altre metà delle cerniere a delle barre di acciaio e verificare che una volta montate il movimento sia completo e fluido. È un processo lungo ma fortunatamente, come avevo già avuto modo di constatare, i fabbri hanno molta pazienza ed ingegno. Non voglio allontanarmi neanche un minuto per essere disponibile a risolvere insieme eventuali problemi o incertezze. Salto il pranzo e resto a leggere un libro seduto su una pila di mattoni tra una lavorazione e l’altra.

Torno a casa alla sera stanco ma almeno un po’ rasserenato dal fatto di aver registrato qualche progresso, se pur pole. Mi sono meritato la polenta col ragù ai funghi, ultimo dei barattoli di sughi pronti che ho portato dall’Italia per occasioni come queste, in cui non ho proprio forza e voglia di mettermi a cucinare. Chi sa se si tratta di un piatto adatto al contesto?

G32_Trovo Balele già al lavoro sulle cerniere del secondo lato della porta. Mi pare che stiano faticando molto a metterle in asse, ma fortunatamente sono pazienti e scrupolosi. Le porte sono tre, e la parte delicata da realizzare dovrebbe essere quella: una e fatta, quindi non si tratta di un lavoro infinito.

Kyampuku ha già installato la prima linea di luci destinate all’illuminazione dei pannelli alle pareti. Si tratta di semplici lampadine led da 9 w che irraggiano luce calda. Dovrebbero penzolare dai pannelli in bambù del controsoffitto, anche se per il momento questi non sono ancora stati realizzati tutti e non ho ancora modo di vedere il lavoro completato. Per ora l’effetto è molto gradevole. Sto prendendo in considerazione l’idea di non dotarle di alcun paralume perché mi pare che non disturbino, anzi che i punti luce visibili arricchiscano l’immagine della parete. La cosa migliore da fare sarebbe decidere ad allestimento finito, ma nel mio caso questo sarà possibile solo a novembre, a pochi giorni dall’apertura. Per ora, devo comunque decidere la lunghezza del cavo di sospensione.

Iniziamo la posa del pavimento. Vista l’attività che ancora c’è nelle stanze, propongo a Gowa di iniziare dal portico. Farò montare i mattoni a spina di pesce, con una pendenza verso l’esterno di circa 3 gradi. Ligio ai manuali di regola dell’arte, gli ricordo di bagnare bene i blocchi prima di utilizzarli. Spero di poter dare una prima mano di olio di lino questa sera sulla porzione realizzata, per cercare di rendermi conto dell’effetto che produce ma soprattutto della resa del prodotto: questo dettaglio può produrre una grossa oscillazione nel budget residuo, che per quanto incoraggiante è pur sempre un budget di fine progetto.

A fine giornata, una porzione di pavimento esterno è stata posata ed è in attesa di asciugatura, mentre le due strutture delle ante della porta sono montate e funzionanti. Domani ci aggiungeremo i dettagli e, ad esclusione dei vetri, spero di poter vedere la prima porta completata.

La giornata non mi aveva ancora stupito con un sufficiente numero di assurdità locali. Per questo quando Pima mi dice che Ovin il falegname è disposto a farci vedere il Discovery Table “quasi completo” che doveva essere pronto tre settimane fa, avrei dovuto evitare di crederci ingenuamente. Ci sono solo alcune assi di legno incollate e non ancora tagliate. Quel che è peggio è che parlando intuisco che Ovin non aveva ben capito il disegno propostogli, malgrado le spiegazioni e le immagini, e stava per produrre qualcosa di completamente diverso e improbabile che non sto nemmeno a spiegare. Probabilmente, anzi, tanto ritardo è stato causato dal dubbio su come eseguire la cosa. Nel dubbio, si sa, la strategia migliore è temporeggiare, temporeggiare e temporeggiare.

G33_La mattina ho appuntamento in cantiere con Ovin al quale ieri ho implorato di venire. Arriva con una mezz’ora buona di ritardo, il ché ormai mi pare addirittura lodevole. Devo assolutamente avere un esemplare di pannello-tenda per la seminar room prima di partire. Gli spiego cosa mi serve e prendiamo insieme le misure. Mi pare che sia in sintonia col da farsi, e mi promette che domani mattina sarà qui con il lavoro svolto. Poi mancheranno dei ganci per appendere i pannelli alle barre. L’incombenza toccherà a Balele ma ho imparato a non mettere troppa carne sul fuoco.

Quest’ultimo è proprio lì, al lavoro sulla porta. Oggi installeranno le lamelle orizzontali, che vanno sagomate in modo da permettere l’apertura pur somigliando alle finestre che sono appunto caratterizzate da un sottile taglio verticale e da cinque tagli orizzontali. Anche oggi, sono ammirato dalla pazienza ed ingegnosità dei fabbri, e salto il pranzo per restare disponibile in ogni momento. Fortunatamente Balele e i suoi si occupano di me anche in questa circostanza, e mi offrono un po’ dei loro mandazi (bomboloncini fritti, per tagliare corto) e del tè con tangawizi (zenzero).

Viene a cercarmi un nuovo ragazzo, incaricato da Pima di occuparsi della copertura del mercato. Ho pianificato di utilizzare la solita stuoia esagonale in bambù, un telo di plastica che forse è persino superfluo, ed un’ulteriore strato ombreggiante fatto di foglie. Paglia, banana, cocco o altre palme andranno bene allo scopo. Basta che si spiccino.

Inaspettato, anzi aspettato così tanto da essermi scordato di lui, in cantiere appare Dudu. È vento fin qui da Morogoro per supervisionare il montaggio di una pozione di lamiera del tetto che era rimasta incompleta perché avevano finito il materiale. Per forza: la mia revisione del computo prima dell’acquisto del materiale, a gennaio, aveva ridotto i quantitativi al minimo per poter rientrare nei costi. Chiacchieriamo un po’ e gli ricordo che saremmo tutti contenti se fosse presente per l’inaugurazione a dicembre. Poi se ne riparte per il lungo viaggio verso casa.

Verso le cinque di pomeriggio, la prima porta è praticamente finita. Si apre perfettamente e le lamelle incastrano bene senza andare in conflitto. Sono contento del risultato. Mi diverto intanto ad osservare il progresso delle ombre sull’edificio, divertito dalle geometrie causate dal fuori asse degli edifici. Ci speravo.

Silvia e Pima mi passano a prendere per andare a prelevare a Sanje le sculture del tourist e del researcher. Quest’ultimo è diventato un uomo, malgrado la mie indicazioni indicassero cavallerescamente una donna per quel ruolo. In ogni caso, ci piace molto. Il legno da cui è tratta ha delle forti striature di colore e a questo punto ci chiediamo ridendo se il ricercatore rappresentato sia bianco o sia nero, dibattendo sui tratti somatici. Risolviamo rimanendo d’accordo che ognuno può vederlo come preferisce. Come dire che un po’ di politically correct esce dalla porta ma un altro po’ è entrato dalla finestra, per quel che vale. Osservo che queste sculture hanno sempre una faccia un po’ triste, anzi direi esausta. Arrivato a questo punto delle mie esperienze qui, non devo certo avere un’espressione migliore.

G28_Il commerciante di Morogoro si dimostra disponibile a risolvere la cosa. Ammette di aver confuso i supporti per i neon con quelli per i led. C’è da dire che la confezione è identica, e che i prodotti sono anch’essi identici per dimensione ed attacco della luce. Cambia solo la potenza erogata. Magari dovremmo prendercela con il packaging della Tronic, che comunque distribuisce in Africa dei prodotti tutto sommato niente male? Se la cosa si risolve subito e senza guai, giuro che non me la prendo con nessuno. Vado in cantiere ma oggi non lavora quasi nessuno perché è domenica, se non i ragazzi di Balele che mi avevano promesso di dare la mano di red oxide alla base dei telai di porte e finestre. Balele è a messa.

Per il pranzo siamo invitati a casa di Gowa il muratore. Lui vive nel vicino villaggio di Kishawasawa, nel quale ci addentriamo. Continuo ad essere incuriosito dall’ambiente generato da questi villaggi sorti ai piedi degli Udzungwa. Semplici case in mattone, con tetti in lamiera sorretti da capriate in legno. Spesso incomplete, perché a quanto pare i proprietari si avventurano nella costruzione senza programmare granché: i mattoni costano poco e così si fanno i muri, poi quando si tratta di acquistare il legname per il tetto si arrestano, a volte definitivamente. Si tende a non utilizzare recinzioni e quindi gli spazi esterni non hanno soluzione di continuità, se non per qualche sporadica siepe che contribuisce ad identificare i percorsi. Pollastri vari vagano indisturbati, e mi domando come si faccia a riconoscerne i proprietari. Naturalmente manca ogni pianificazione e quella che chiameremmo urbanizzazione primaria, se non si conta qualche precario collegamento elettrico ottenuto con cavi appesi agli alberi. Il risultato è un luogo del quale non si percepisce l’estensione per via degli alberi che non permettono di vedere lontano. Mi oriento grazie alle montagne che scorgo da un lato, altrimenti  forse la sensazione di continuum indistinto sarebbe addirittura accentuata. Però tutto si svolge all’ombra di questi alberi e il contesto mi appare gradevole. Per via della precarietà degli edifici e dell’atmosfera ombreggiata, la mia mente non smette di suggerirmi la paradossale immagine di un villaggio vacanze, come forse ho già avuto occasione di dire. Gowa ci presenta moglie e figli, e ci offre pollo, riso, piselli e frutta varia. Dopodiché mi mostra la casa in costruzione vicino quella attuale, incompleta già da qualche tempo come molte altre nei paraggi. Mi mostra la casa in costruzione, per cui vuole consigli. Nel cantiere, scorgo una porzione di tronco che mi pare adeguata come supporto per gli exhibit; visto che a lui non serve, prendiamo la palla al balzo e lo carichiamo sul cassone del pick-up.

Dopo pranzo, visitiamo il mercato della domenica pomeriggio a Mohaia. Dovrei reperire del tessuto chiaro da far montare dietro alla stuoia di bambù su alcuni pannelli di controsoffitto. Pensiamo inoltre di acquistare dei kanga e farci tappezzare le sedie da mettere nella seminar room. Il nodo dell’arredamento è infatti ormai arrivato al pettine. In coerenza con la strategia generale del VIC, cerco di far produrre quante più cose possibile localmente dagli artigiani locali. Solo le sedie dovranno essere acquistate, perché è necessario che siano sufficientemente leggere e che siano impilabili. Abbiamo in mente alcuni modelli basici ma adeguati allo scopo realizzati con semplici tubolari in ferro, sempre di produzione Tanzaniana. Siamo molto scettici sulle fantasie con cui vengono commerciati. Scoraggiati dai prevedibili imprevisti a cui andremmo incontro se cercassimo di richiederne al produttore 40 rivestite con un tessuto a nostra scelta, cu risolviamo ad acquistarle così come vengono e poi farle tappezzare nuovamente al villaggio. Con l’aiuto di Silvia e del suo Swahili, valutiamo le possibilità, ma non ne siamo soddisfatti. Domani andremo quindi a Ruaha, il cui mercato quotidiano è molto più fornito ed economico.

Prima di sera andiamo a prendere a Sanje la statua in legno raffigurante il mangabey. Non ne siamo convinti del tutto, ma la prendiamo lo stesso. Vorremmo una maggiore politura e che vi venisse applicato un prodotto diverso da quello utilizzato finora, che ha una sgradevole tonalità verdognola. Risolviamo che è meglio che le finiscano tutte e quattro così, e che penseremo poi a come rifinirle ulteriormente. Il tourist è in produzione, per ora solo abbozzata.

G29_Meeting col chief alle 8. Ci andiamo Silvia, Pima, Arafat (coordinatore dell’UEMC) e io, sebbene non tutti i punti all’ordine del giorno mi riguardino direttamente. Da parte mia, ho bisogno di rinnovare la richiesta di ripulire dai rampicanti gli alberi che precludono la vista panoramica della foresta. Già tre volte mi hanno detto di sì senza che nessuno abbia mosso un dito. L’amministrazione del parco è un vero muro di gomma di indolenza.

Già contrariato dalla giornata, mi incazzo con Sahidi che è regredito su posizioni che speravo ingenuamente si fosse lasciato alle spalle. Le tavole per i banchi del mercato che mi aveva promesso “per dopodomani” più di una settimana fa non ci sono, dopodiché lui si era reso irreperibile. Oggi è in cantiere ed adduce scuse ridicole, come non avere i soldi per comprarle – perché non li ha chiesti? – o simili. Racconto questo dettaglio, uno fra i tanti, per dare l’idea della continua pioggia di ritardi assurdi, incomprensibili ed ingiustificabili a cui sto assistendo. Sul piano emotivo inizia ad essere molto faticoso, soprattutto col tempo che stringe. Visto che i telai delle porte sono finalmente pronti, mostro a Balele i dettagli dell’apertura delle porte. Dice che farà fare i tagli delle parti più sottili a macchina domani mattina.

Nel pomeriggio andiamo a Ruaha: tra i kanga in vendita c’è solo l’imbarazzo della scelta per il rivestimento delle sedie. Prima di procedere all’acquisto, però, sarà bene aver reperito le sedie giuste. Alcuni collaboratori dell’UEMC oggi andranno a Morogoro in giornata, e ci porteranno i cataloghi di un fantomatico furniture center dove speriamo ci sia il prodotto che pensiamo noi. In una merceria del mercato troviamo però il tessuto per i pannelli di controsoffitto e tende e lo prendiamo seduta stante. Per me, acquisto un’enorme quantità di kitenge. Qualcuno lo regalerò una volta tornato a casa, ma due o tre sono destinati ad entrare nel mio guardaroba sotto forma di distintissime camicie.

G30_Alla mattina faccio il bucato e poi lavoro ai manuali. Ho appuntamento con Balele alle 11 ma arrivo in ritardo. Poco male perché tanto lui non c’è proprio. La segheria dove avrebbe dovuto fare i pochi tagli entro la prima mattinata sta facendo non meglio identificate manutenzioni proprio oggi. Perderemo il giorno, e ormai me ne restano pochi prima della mia partenza. Sono molto scoraggiato perché quasi tutti i lavori sono fermi. Kyampuku è inoltre senza luci, Gowa senza cemento e pietre. Loro chiedono a me per avere i materiali soffocandomi di incombenze che non sarebbero dovute essere mie, e io mi affido a Pima soffocandolo di incombenze che non sarebbero dovute essere sue.  La verità è che manca il supporto tecnico locale che ci era stato garantito, e in alcuni momenti questa assenza risulta particolarmente pesante: durante la costruzione del tetto per via della difficoltà, adesso per via della caotica molteplicità delle operazioni da organizzare.

Nel pomeriggio, spendo il mio tempo lavorando ai manuali che stanno prendendo forma. Silvia ne è contenta, e vedere qualche progresso in qualunque ambito mi fa bene all’umore. Ma a questo scopo ho in serbo ancora di meglio: nel tardo pomeriggio andiamo a visitare le sarte di Mang’ula B. Per ridere io e Pima ci faremo fare la camicia uguale, tratta da un bellissimo kitenge azzurro con decorazioni arancio. Non soddisfatto, ne richiedo altre due tratte da stoffe diverse. Tra qualche giorno sarò pronto a dare sfoggio di tanta misurata eleganza.

G25_Questa mattina l’autoradio di Pima inonda la strada con Can you feel the love tonight da Il Re leone. Pima è molto appassionato di musica leggera romanticona di fine anni ottanta di cui ha una discreta collezione in una chiave usb, e questo rende piuttosto spassosi i nostri spostamenti in auto.
Mattinata densa in cantiere. Più o meno tutte le lavorazioni stanno precedendo, inclusa la produzione delle finestre. Mi ritaglio un quarto d’ora per fare una chiamata video con Christina a Copenhagen, così da farle fare una specie di tour e aggiornarla della situazione per permetterle di organizzare meglio la trasferta dei tecnici che si occuperanno di montare gli allestimenti. Presumibilmente, verranno qui in ottobre, quando le lavorazioni interne saranno finite ed il container con gli exhibit arrivato con maggiore sicurezza. Il trasporto e lo sdoganamento si sta dimostrando molto lungo anche quello, ma almeno quell’incombenza non mi riguarda. La presenza dei tecnici è anche utile per fornirmi un feedback ulteriore riguardo la qualità dell’esecuzione delle parti completate senza il mio controllo. Finito il tour virtuale ne faccio uno reale col capo del parco che è venuto a dare un occhiata in cantiere. Colgo l’occasione per spiegargli come saranno posizionati gli allestimenti.

Nel pomeriggio lavoro all’UEMC. Durante la giornata, Mihayo continua a produrre i disegni ad acquarello per i manuali Mazingira. Decido di insegnargli un importantissimo estratto di cultura italiana, che come sanno bene gli ascolani recita: Chi po non vi • chi vo non po • chi sa non fa • chi fa non sa • et così el mundo mal va. Se la ripeterà ridacchiando per tutto il pomeriggio. Mi pare emblematica di molte cose, qui persino più che altrove.

Alla sera, siamo invitati alla festa finale della summer school. Usufruisco volentieri del banchetto preparato da Mama Miranda. Dopo cena, musicisti e danzatori africani coinvolgono un po’ tutti a ballare intorno al fuoco. Io mi cimento in quel ballo delicatissimo in cui si gira in cerchio imitando i passi di quello avanti, e a un certo punto ci si butta tutti in terra con le gambe all’aria. Grasse risate e sassi incastrati tra le costole.

G26_Come prima cosa, incontro Gowa per iniziare la costruzione del ripostiglio del mercatino. Lo “progettiamo” insieme sul posto senza troppe cerimonie. Dovrà realizzarlo lui perché io a giorni sarò partito, e mi pare inutile sottoporgli dettagli tecnici inusuali. Gli spiego però l’orientamento, le dimensioni, e le caratteristiche generali che dovrebbe avere, poi piantiamo insieme i paletti.

Conosco il figlio di Kyampuku, che è al lavoro oggi al posto del padre. Inizia a montare i tubi led per l’illuminazione della seminar room sui supporti in legno che ho fatto preparare. Resto in cantiere fino all’ora di pranzo, dopodiché torno all’UEMC. Mangio, faccio una doccia e mi metto nel letto per un pisolino pomeridiano. Sta iniziando a fare caldo, e sono chiaramente stordito dal mix di calore, sole e polvere che il clima mite delle ultime settimane mi aveva risparmiato.

G27_Pima mi chiama alle 7, inaspettato. Lui ed Ovin il falegname sono ad aspettarmi con i pannelli del controsoffitto da provare. Ieri ha fatto tardi a Ruaha per varie commissioni, e per questo credo abbia pensato di arrivare così presto. Sin troppo premuroso nei confronti del cantiere, ma non voglio perdere quest’occasione tanto attesa quindi corro alla macchina con una fetta di pane e miele in mano come colazione. I pannelli sono finalmente ben realizzati. Dopo la visita dell’altro giorno Ovin ne ha sviluppato i dettagli in modo più ingegnoso, così come ingegnoso è il suo piano per metterli in posizione. Fa sì di poter smontare sul posto le stecche corte dei pannelli (quelle da trave a trave) in modo che la flessibilità della sola stuoia in bambù gli permetta di adagiarla sopra le ali della trave IPE con più comodità. Poi rimettono le stecche. Se tutta questa operazione mi da sollievo, non allevia semmai amplifica il mio stupore riguardo a quanto difficile sia stato coinvolgere i falegnami nel lavoro. Ora sia lui che Saidi risolvono i problemi invece che crearli. Mi chiedo se non si siano attivati tanto per gelosia reciproca, ma non credo sia così. Continuo ad avere l’impressione che dopo un certo periodo di “frequentazione” si siano finalmente liberati di quella che mi pare una forma di soggezione. Se così fosse, l’ho provocata involontariamente e anzi ho piuttosto cercato di evitarla, ma a quanto pare è difficile da aggirare. Mi fa piacere che alla fine ne abbiamo avuto la meglio tutti insieme. Purtroppo però i tempi per fare i controsoffitti si sono letteralmente moltiplicati.

Ho le cerniere per realizzare le porte, comprate ieri da Pima. Più esattamente, sono quelle comunemente usate per fare i cancelli. Più tardi dovrò ritagliare del tempo per adattare i dettagli alle dimensioni della cerniera trovata (1″) in modo che il meccanismo di apertura funzioni ancora. Porte e finestre sono caratterizzate da lamelle orizzontali in acciaio, per due ragioni: migliorare la sicurezza in caso di visite di grossi animali (si temono elefanti nella notte, anche se stento ancora a crederlo) e permettermi di realizzare la vetrina con pannelli in vetro di minori dimensioni, certamente più adeguati al contesto e di più facile sostituzione in caso di danno. La presenza delle lamelle sui pannelli della porta, però, rende più delicata l’esecuzione dell’apertura.

Posizioniamo le luci della seminar room con dei segni sulla trave. Oggi i Kyampuku e la loro squadra potranno mettersi al lavoro su quella. I ragazzi di Gowa invece stanno scavando le fondazioni per il deposito del mercatino. Saidi, che mi aveva promesso le tavole per i banchi del mercato, absent.

A pranzo, sperimento la frittura degli dell’ugali per farne polentine fritte. Tutto sommato riesce. Dopodiché, contro ogni indicazione di Silvia, vado a fare un giro con la nuova moto Mazingira, una bellissima Sanlg 125. L’hanno acquistata proprio ieri ed ha ancora parte della plastica protettiva applicata. Silvia è preoccupatissima per la sorte del nuovo acquisto, ma proprio non posso resistere. Accompagnato da Oscar, uno dei collaboratori Mazingira, mi faccio una zonzata tra i villaggi circostanti, cercando di non finire in una delle innumerevoli buche. E proprio mentre stavo approcciandomi alla fine della giornata con un umore positivo, ricevo la chiamata di Kyampuku. Dopo aver passato la giornata ad installare i tubi led nella seminar room, se ne sono fulminati immediatamente sei all’accensione. Si accorge solo allora che i supporti erogano 40w di energia mentre le lampade che abbiamo acquistato ne richiedono solo 9. Sulla scatola non c’era scritto, ed il commerciante di Morogoro – il problem solver – ce le aveva vendute accoppiate. Dovremo occuparcene domattina, in qualche maniera.

G22_Sveglia alle 6: andiamo a Morogoro nella speranza di riuscire ad acquistare il materiale necessario alla realizzazione si un’illuminazione dignitosa. Forte della lista messa a punto un paio di giorni fa, mi accingo speranzoso a questa ricerca che finora continua ad avere contorni misteriosi. Ho solo un’idea non ancora riscontrata riguardo a quale tipo di prodotti troverò, e proprio non riesco ad immaginare come debba essere questo negozio di Morogoro che alla fine ci servirà. Tra l’altro, non abbiamo a disposizione un’indirizzo preciso, e quindi tanto per rendere le cose facili, la ricerca si svolgerà attraverso un non troppo efficace metodo che denominerei “brancolare”. Non troppo efficace, ma l’unico ragionevolmente a disposizione. Facciamoci coraggio.

Verrà con noi anche Silvia, anche lei con una scoraggiante lista di cose da reperire non si sa bene come nel limitato tempo a disposizione. Teli in plastica per la copertura del mercato, cassoni in latta per le merci dei venditori, carta da acquarello per Mihaio, ecc… Una specie di esotica caccia al tesoro.

Facciamo tappa a Ruaha per prelevare i soldi alla banca, ma questa è ancora chiusa e pertanto si vanifica lo sforzo di essersi alzati tanto presto. Sfottiamo Pima che ci pare flirtare un tantino con una dipendente – the womanizer.

Saltiamo da un negozio all’altro fino ad accontentarci di uno che ha solo illuminazioni. Ora mi meraviglio di non avere saputo immaginarmelo perché è proprio come ci si sarebbe dovuto aspettare che fosse: una stanza con scaffali aperta direttamente sulla strada tramite un bancone. Non parlerò di nuovo dei criteri in base a cui intendo curare l’illuminazione degli allestimenti. Cerco di individuare illuminazioni led e di farmi strada tra i prodotti. Chiedere una luce calda appare un nonsense agli occhi dei commercianti, ma qualcosa si trova. Sono in imbarazzo se privilegiare lo standard E27 per le lampadine comuni oppure il B22. Il primo è lo standard più diffuso delle normali lampadine che si avvitano in Europa. Il secondo, di tipo “a baionetta”, è chiaramente un’altro degli improbabili lasciti dell’impero britannico, come le prese di corrente e la guida a destra. Acquistiamo molto materiale in un negozio, che però non riesce a rifornirci di tutto. Abbiamo – credo – un colpo di fortuna nell’imbatterci in un negoziante molto ben fornito, di origine mediorientale. Morogoro mi pare molto popolata da gente di origine araba e indiana e questo aspetto ne potenzia senza dubbio io commercio. Molto gentile e preparato, ci cava di impaccio proponendo prodotti che mi sembrano adeguati allo scopo, e ci suggerisce contatti anche per coprire altre nostre esigenze: un vero problem solver.

Ripartiamo che è già buio, mangiando popcorn in macchina. Arriviamo a casa alle dieci di sera, stanchissimi ma con un bottino soddisfacente.

G23_Giornata molto laboriosa in cantiere. Balele è a buon punto coi telai delle porte dell’edificio piccolo e Gowa sta preparando le basi per accogliere i telai dell’edificio grande. Le strutture del mercatino sono quasi pronte, e Saidi pare diventato improvvisamente più proattivo. I ragazzi che sistemano il terreno hanno distribuito la ghiaia attorno al mercato. Dò ordine di scavare per le fondazioni per la storage room del mercatino. Visto il tempo a disposizione, si tratterà di una struttura molto semplice. In questo caso però voglio sperimentare l’uso di malta con la muratura hydraform.

Le Tanapa ecologists vengono a fare il sopralluogo per gli alberi. Mi impediranno di tagliarli, ma li faranno subito ripulire dai rampicanti. In effetti gran parte dell’ostruzione è data dalle sterpaglie e liane morte che si sono ammassate lungo i tronchi. Inutile insistere: gli dico che per me va bene così, e che se ne possono occupare loro.

Torno all’UEMC per lavorare un po’ ai manuali – segnalo che, mentre lavavo i piatti, i mangabey mi rubano alcune banane che erano rimaste sul tavolo nel portico. Sempre più sfrontate, solo perché in questo giardino non le bastona nessuno.

In serata andiamo a prendere la prima statua, quella raffigurante la contadina locale. La carichiamo sul retro del pick-up generando una curioso allestimento che ricorda una processione nel sud Italia. Stanno producendo la scimmia, ma per ora è allo stato grezzo. Speriamo che una volta finita gli esca somigliante perché per il momento stanno scolpendo il simba della Serenissima di San Marco.

G24_Portiamo la statua in cantiere visto che ieri sera è rimasta sul cassone della macchina – è pesantissima! Portiamo anche le parti elettriche necessarie oggi al lavoro di Kyampuku. Non ci pare sicuro lasciarle tutte subito in cantiere e per questo le immagazziniamo nell’ufficio Mazingira a Mang’ula B. Al VIC, tanta attività anche oggi. Pima conduce il falegname Ovin  sul posto (praticamente prendendolo per un orecchio) e finalmente quest’ultimo pare entrare nella logica di cosa bisogna fare. Anzi appare rassicurante, e si mette a prender misure con un’espressione da “ghe pensi mi”. Mi accorgo di un piccolo errore nella costruzione di due finestre, ma si fa in tempo a risolvere.

Finalmente c’è una ragazza in cantiere! Sta aiutando gli elettricisti a disporre le canaline in plastica per predisporre l’illuminazione esterna, compito della giornata scelto per non intralciare troppo i lavori nelle stanze, che saranno affollate nei prossimi due-tre giorni. Esternamente, opto per un’illuminazione minimale a basse frequenze. Posizionerò dei faretti led a terra agli spigoli dell’edificio sul solo lato sud (lungo la strada) e li filtrerò per ottenere una luce rossa. Le basse frequenze di quel colore risultano meno invadenti e producono pertanto meno inquinamento luminoso. Sulle colonne lato foresta, nasconderò dei neon che dovrebbero diffondere luminosità sulla lamiera soprastante. Li abbiamo presi verdi perché non trovavo una luce rossa adeguata, e i neon producevano al massimo un colore rosato che temevo fosse inadeguato. Forse li sostituirò dopo una prova. Voglio ottenere una luce atmosferica bassa, appena sufficiente a permettere ad un custode di orientarsi alla notte. Va considerato che il parco è chiuso di notte e di conseguenza il VIC, e quindi non ci saranno spettatori. Solo nell’eventualità di sporadiche visite serali, ho previsto due potenti luci da installarsi sotto la struttura reticolare, per rendere spettacolare l’accesso dal punto di vista di chi arriva.

Nel pomeriggio riceviamo un’email da Christina, responsabile di progetto dalla parte danese per la realizzazione degli allestimenti. Vorrebbe avere degli aggiornamenti, anche per organizzare la trasferta dei tecnici per l’installazione degli exhibit e dei sistemi multimediali. Fa un certo effetto oscillare dalla totale casualità tanzaniana alla volontà di inquadrare le attività in un ferreo project management danese. Come ho già avuto occasione di scrivere, tempo qui pare avere tutto un’altro significato e certamente non è facile accorgersene da tanto lontano.

Verso le 18:30, mentre cominciava ad imbrunire, ricevo la chiamata dell’elettricista Kyampuku che ha finito il lavoro sugli esterni e vuole fare subito una prova. Sono molto soddisfatto del risultato, anche se è solo provvisorio. Tutto il retro del VIC è irrorato di luce verde. D’altra parte, l’edificio green me lo avevano chiesto loro. Mancano ancora le due luci principali sotto la struttura reticolare, ma già ce ne è abbastanza per mandarmi a letto col buon umore.

G15_Ieri, in serata, è finalmente arrivato da Dar il metallo per fare le porte. Al cantiere, no Balele, no Sahidi, no Ngoa, no Kyampuku. Ci sono solo i ragazzi che spalano e che hanno già iniziato a sistemare la ghiaia.

Il falegname arriva dopo un po’ e si mette a lavorare: gli dico che ha tre giorni di tempo per terminare il lavoro, altrimenti non lo pagheremo perché ci ha già procurato abbastanza danni. Naturalmente mi dice “ok”, cosa che avrebbe risposto in ogni caso a qualunque cosa gli avessi detto. Resto a guardarlo lavorare, leggendo un libro seduto su un banco del mercato.

Insieme a Pima e Ngoa, andiamo a comprare altra vernice perché quest’ultimo possa continuare il lavoro. Serve la mia presenza per via della mia richiesta di avere un tono marrone. Pare che nel mercato locale non si riesca a reperire, ma forse meglio così perché è ragionevole presumere che il tono eventualmente a disposizione non fosse quello giusto. Mi risolvo a fargli acquistare la tinta bianca, e di ingegnarmi per ricreare il tono. Speriamo bene.

Mi aspetta un pranzo folkloristico. L’Associazione Mazingira ha sviluppato alcuni forni, semplici ma ingegnosi, alimentati con la pula di riso. Lo scopo è quello di limitare il continuo taglio di alberi a parte della crescente popolazione allo scopo di cucinare. Oggi faranno una prova generale per il funzionamento, prima di organizzare un evento dimostrativo. Alcune donne del villaggio cucinano dell’ugali (polenta di farina di mais) con verdure e alcuni pescetti essiccati che finora mi ero sempre limitato a guardare con disgusto nelle ceste dei mercati. Continuerò a guardarli con disgusto anche infuturo, mi sa.

L’UEMC si affolla, perché arrivano due ricercatori inglesi che resteranno per una settimana, ma soprattutto arrivano i danesi con la summer school al seguito. Per quindici giorni una ventina di universitari piuttosto eterogenei per formazione e provenienza faranno attività formative, escursioni nei parchi e intaseranno la precaria connessione wi-fi.

G16_Insieme a Silvia, dedichiamo una mezz’ora ai manuali. Secondo i piani il primo deve essere pronto entro fine mese, ma gli impegni qui paiono non finire mai e quindi siamo in ritardo. In cantiere ricevo in visita gli studenti della summer school ai quali presento il lavoro, godendomi il mio quarto d’ora di celebrità.

Questa mattina Balele avrebbe dovuto tagliare le lamiere per fare le porte, ma la segheria dove intendeva portarle è ferma per ragioni non meglio identificate. Forse, kesho. Inizio ad essere preoccupato.

G17_Oggi piove molto forte per tutta la prima parte della mattinata. È la prima volta che mi trovo in cantiere con la pioggia torrenziale, e colgo finalmente l’occasione per constatare che la mia waterfall funzionicchia. Sul lato est dell’edificio piccolo infatti la copertura aggetta appoggiandosi su due alte colonne, e scarica l’acqua dell’intero edificio fuori dal basamento, tutta insieme in un’area definita. Naturalmente, dovremo occuparci della regimazione delle acque a terra.

Anche a questo scopo, dò ordine di iniziare la pulizia delle aree anche al di fuori del basamento. Dopodiché ci occuperemo di livellare un po’ il terreno per adattarci in modo morbido alla pendenza esistente. Prossimamente penseremo alla definizione dei percorsi utilizzando la solita ghiaia locale e alla piantumazione nel giardino circostante.

È finalmente giunto il tempo anche per approcciare una questione che mi ronza in mente da molto, ma che data la quantità di questioni aperte ancora non avevo portato all’attenzione di tutti. Ci sono tre alberi, interamente ricoperti di rampicanti, che ostruiscono la vista delle montagne, mortificando a mio avviso il senso stesso del portico e in questo senso il funzionamento del VIC, concepito per includere l’osservazione della foresta nell’esperienza espositiva fornita. Una volta tornato all’UEMC ne parlo con Silvia e Nikolaj che approvano, trattandosi di alberi appartenenti alla caotica fascia di vegetazione che precede la foresta e che pertanto sono di limitato valore ecologico. Bisognerà sentire l’opinione dell’amministrazione del parco, e questo potrebbe comportare delle lungaggini.

Nel pomeriggio mi dedico alla definizione del progetto delle luci. Si tratta di un aspetto ancora fluido di questo progetto, forse l’ultimo rimasto. Ancora una volta, una progettazione di massima dovrà scontrarsi con la realtà del mercato locale, e poi modificarsi di conseguenza. Anche in questo caso, i criteri generali restano i soliti: per incentivare la durevolezza dell’opera investo più volentieri sulla strategia della manutenzione. Sembra ovvio, eppure troppo spesso si tende a privilegiare materiali che appaiono più duraturi in sé, senza tenere conto di quanto sia facile mantenerli, ripararli o sostituirli all’occorrenza. È seguendo lo stesso criterio che ho deciso, ad esempio di utilizzare i mattoni locali per il pavimento: in quanto imperfetti sono predisposti all’invecchiamento, e se ci fosse bisogno di sostituirli sarebbero disponibili a pochi passi e per pochi soldi. Nel VIC utilizzeremo soltanto lampadine led con attacco standard E27, e barre di luci al neon. Nessuno potrà sostenere che non era possibile sostituire quelle eventualmente danneggiate. Metto a punto una lista delle cose necessarie, pronto a modificare le mie scelte sulla base di quanto effettivamente disponibile.

G18_Finalmente la segheria è libera e Balele può tagliare le lamiere. Gli altri lavorano o non lavorano secondo la media degli ultimi giorni. Torno all’UEMC e inizio su due piedi a progettare la capanna adibita a deposito del mercatino. Intanto  incarico Goa di realizzare con l’intonaco lo schermo per le proiezioni all’interno della seminar room.

Insieme a Pima, andiamo a conoscere alcuni altri produttori di cannucciati in bambù che si trovano nel vicino villaggio di Kisawasawa, pochi km più a sud di Mang’ula. Siamo anche alla ricerca di un nuovo falegname perché anche Ovin ha ormai perso la nostra fiducia. A Mohaio c’è Joseph. Visto il nome appropriato per un falegname, speravo che facesse miracoli come il santo ma invece si limita a chiedere troppi soldi. Andiamo allora da un certo Ramasani che dice di poter realizzare ogni pannello a meno della metà. Per l’ennesima volta, gli chiediamo di produrne due o tre per prova dicendo che saremmo tornati domani.