Svegliandomi mi rendo conto che sono decisamente ustionato dal sole: sono un perfetto redneck con l’abbronzatura da muratore. Essendo cresciuto sulla costa, non credo di esagerare nel dire che non mi era mai successo prima. Sono un po’ preoccupato per la lunghissima giornata sul campo che ho davanti.

La costruzione del VIC è ufficialmente partita. Posizioniamo i paletti su tutti i punti noti senza avere grandi problemi se non il sole che col progredire della mattinata si fa sempre più insistente. La progettazione del VIC è interamente basata su una griglia in pianta di 1×1 metro. Anche gli angoli non retti sono generati dalla griglia, quindi di facile ricostruzione anche senza strumenti particolari. Faremo quindi riferimento alla griglia di progetto per disegnare sul terreno la posizione (gli assi, da cui sviluppare l’impronta a terra) dei muri di fondazione ed iniziare così le opere di scavo. Mentre facciamo queste cose, gli operai sono comodamente seduti a terra sotto gli alberi circostanti ad ascoltare musica. Per qualche ora, sono loro che stanno a guardare.

Verso l’una e mezzo io e Tarimo andiamo al Twiga per il pranzo. Ci sediamo al gazebo Mikumi dove ci raggiungeranno il chief of the park seguito da altri membri dell’amministrazione. Il Twiga, dove sono convenzionati per mangiare, è per i Tanapa una seconda casa sugli Udzungwa. A pasto fatto, il chief ci invita a tornare al parco con uno dei loro fuori strada. Visto che nessuno accenna a pagare e che alla cameriera sembra normale così, assumo che il pasto sia offerto dal Tanapa. Oppure, al Twiga mi stanno ancora cercando. Mentre torniamo, chief Uruka mi dice che hanno in mente di costruire un piccolo ponte pedonale allo scopo di rendere più praticabile il sentiero che conduce ad una delle tre cascate che si possono visitare nel parco degli Udzungwa. “Qui vicino”, dice, indicando la foresta, e poi mi chiede di progettarglielo. Ormai ho fatto l’abitudine alle richieste di progetti che qui sono frequentissime. Tutto senza alcun budget ovviamente. Per essere gentile, gli dico che se vuole vado a dare un’occhiata per dargli la mia opinione e lui incarica una guida e un Tanapa dell’amministrazione, Shirima, di accompagnarmi. Il percorso si rivelerà infinito. Imbocchiamo una “scorciatoia” che costeggia inizialmente il parco lungo la quale sono installate decine di arnie per apicoltura con il logo UN, installate in chi sa quale progetto di cooperazione. Giriamo a sinistra in direzione dei monti, e iniziamo una salita molto ripida che si inoltra nella foresta. Questo sentiero – non uno di quelli turistici del parco – sale parallelamente ad un condotto in cemento sul quale a momenti camminiamo in equilibrio e che conduce acqua pulita dai monti direttamente alla comunità di Mang’ula che si trova a valle. Shirima sostiene che si tratti di un progetto cinese risalente agli anni quaranta ma visto che (per quanto ne so io) in quel periodo c’era un passaggio di mano coloniale dall’Africa Orientale Tedesca al Tanganica di dominazione inglese. Sono curioso di verificare. Però, una piccola diga in cemento e pietra con i caratteri cinesi a bassorilievo è inequivocabile e terribilmente affascinante.

Lungo la salita scimmie, serpenti, insetti e altri animali di cui nella quotidianità si può fare a meno, ma alberi bellissimi e splendidi panorami. Il percorso, oltre essere impervio è lunghissimo: per raggiungere la cascata impieghiamo un’ora e mezzo e sono spaventato all’idea che poi si deve anche tornare. Shirima (chiaramente un uomo da ufficio capitato lì suo malgrado) sembra davvero a pezzi e anche io sono molto stanco, anche a causa della mattinata pesante. Penso che almeno la foresta è ombreggiata e sono almeno un po’ tutelato dall’insolazione. La cascata è alta una ventina di metri. Il percorso in effetti costringe chi vuole attraversare il fiume ai suoi piedi a districarsi tra i massi, ma la prima cosa che penso è che chiunque sia stato capace di arrivare fin lì, saprà anche attraversare gli scogli. Mi dicono che durante la stagione delle piogge però il livello dell’acqua sale ma quello è però anche il momento in cui un eventuale ponte sarebbe più a rischio a causa del possibile passaggio di grossi tronchi lanciati giù dalla cascata. Provo ad immaginarmeli; sbrigatevela da soli e riportatemi giù, che la giornata sta finendo e io vorrei supervisionare le operazioni al VIC. Tornato a valle, scopro che tutto è progredito senza intoppi.

Sono ormai le sette, quindi torno al centre. Fortunatamente Silvia e Massimo cucinando hanno anche pensato a me. Mangiamo insieme chiacchierando della realizzazione del video per la promozione del VIC, che per forza di cose va girato domani.

Alle nove vado al parco per iniziare con Tarimo la procedura di identificazione dei punti principali dell’edificio. Praticamente si tratta di iniziare. Alcuni membri dell’amministrazione del parco che stavano andando al lavoro mi danno un passaggio con un fuoristrada dei loro. Sul posto constato però che ci vorrà almeno ancora un paio d’ore prima che il terreno sia sufficientemente pulito per cominciare, e decidiamo di rimandare l’inizio alle 11. Le cose procedono, ma pole pole. Torno al monitoring centre per lavorare un po’ al computer, e anche in questo caso ottengo un passaggio in fuoristrada da due ranger. Almeno non ho camminato inutilmente mezz’ora al caldo.

Colgo l’occasione per cercare il treppiede per usare più comodamente il Disto quando posizioneremo i punti. Infatti, molti dei punti di riferimento che ho preso nel disegno sono distanti 15-20 metri dal punto e quindi il misuratore laser sarà utilissimo. lo trovo esattamente dove lo avevo lasciato in agosto cioè nel terzo bungalow dove dormivo in quel periodo.

Tornato al parco, cominciamo davvero con il posizionamento. Decidiamo che il primo punto in cui mettere il paletto sarà lo spigolo nord-ovest del muro di contenimento. Essendo quello spigolo retto, svilupperemo con più facilità il disegno sul terreno. Purtroppo guardando meglio la cartina mi accorgo che (oltre ai quattro alberi seccati che ho notato subito, ne mancano altri due che oltre ad essere belli e fornire ombra servivano come punto di riferimento. Di uno, trovo i resti inceneriti: chi può sapere che storia c’è dietro? Procedendo con le misurazioni, riusciamo ad identificare un punto con un margine di errore minimo, che decidiamo essere accettabilissimo visto che stiamo trilaterando con degli alberi. Posizioniamo i due punti principali per avere la retta che genererà l’intera pianta. Ci siamo. More or mess. A partire da quella direttrice tracceremo le rette ortogonali verificandole sulle lunghe distanze con il più banale teorema di Pitagora e le misurazioni del Disto. Nel frattempo, il sole è diventato insostenibile. Discutendo sui disegni, Tarimo mi chiede di aggiungere alcune quote che secondo lui renderanno le operazioni più pratiche. Tornato al centre mi metto quindi a compilare a mano la pianta 1:100 dell’insediamento su cui stiamo lavorando traendo le misure direttamente dal file Archicad del progetto che ho nel mac. Continuo queste operazioni in ufficio fino a circa le 20:20.

Cena al Twiga – per una volta dentro inveche che nei gazebo fuori, il che peggiora notevolmente l’esperienza. Alla cena ci siamo io, Silvia, Massimo e tre collaboratori locali di Mazingira che hanno aiutato nella produzione delle clip video. Dopo la cena, accompagniamo una delle collaboratrici al proprio alloggio perché è sola e senza una torcia: sarà occasione per fare una passeggiata nella Mang’ula notturna, con lucine che escono dalle finestre delle case e un cielo incredibilmente pieno di stelle.

Come? Questa notte è piovuto? Io non ho sentito niente. L’appuntamento è alle 8:00 all’ufficio del chief of the park per la riunione in cui siamo una decina. Ci danno un foglio con l’ordine del giorno di oggi; la mia sopravvivenza è al punto 7 e non vedo cosa ci sia da tanto discutere. Malgrado ci conosciamo già tutti ci viene chiesto di presentarci a turno. Poi il chief chiede a Silvia di leggere l’intero rapporto della riunione precedente e come se non fosse abbastanza anche di leggere l’intero Memorandum of Understanding tra Tanapa e Nadir (che è capofila del progetto per la realizzazione del VIC). Così facendo, passa un’ora buona e Silvia perde il fiato. Dopodiché finalmente si possono affrontare i punti in maniera tutto sommato positiva.

Fuori, intanto, una quindicina di operai sono al lavoro con la pala per caricare su un camion i cumuli di terra superficiale da rimuovere. Il terreno è ormai quasi sgombro.

Mi metto al lavoro con Tarimo, nell’ufficio della Park Ecologist che tanto adesso è fuori per un convegno. Parliamo prima delle cose imminenti, e in modo particolare le opere di fondazione. Quote di imposta, schema generale e dettagli. Io gli illustro i disegni che ho portato dall’Italia e mi pare che siamo d’accordo sulla maggior parte delle operazioni. Abbiamo anche occasione di discutere di aspetti meno urgenti, come la struttura metallica di copertura. Quello che sarà problematico in quel caso è il coniugare la progettazione (architettonica, tecnica e strutturale) degli elementi con l’effettiva disponibilità di materiali e la fattibilità delle lavorazioni. Proprio allo scopo di tradurre all’effettiva fattibilità i dettagli della copertura, il coordinamento con il local enineer è fondamentale.

Una volta tornano al monitoring centre cerco di postare alcune immagini, ma internet oggi dice no. Mi devo rassegnare per forza. Intanto, discuto con Silvia su come si potrebbe strutturale il racconto per il video. Alle sette abbiamo la cena a casa di Emanuel e Miranda. Questa volta, per essere un ospite meno peggio, mi metto una kurta che ho saggiamente infilato nello zaino. Più di così non posso spingermi. Alle otto vengono a prendere me, Silvia e Massimo. La casa è molto grande, circondata da un giardino delimitato da un alto muro. Dal cancello, l’auto si infila direttamente in un garage un po’ rialzato da terra. Un cagnetto simpaticissimo viene a farci delle feste. I padroni di casa ci accolgono calorosamente: tra famiglia e invitati siamo in tutto una decina e veniamo condotti dentro, dove un tavolo è apparecchiato con un ricco buffet preparato da Mama Miranda e dove mangeremo nella grande sala seduti sui divani. Alla televisione un dvd mostra una gospel competition che ha visto sfidarsi, l’anno scorso, i migliori gruppi del paese. Poi, videoclip sudafricani in lingua zulu mentre noi beviamo birra e – di nuovo – il Dompo. Torneremo a casa tardissimo: alle 22:30 sono nella mia stanza a schivare le zanzare.

VIAGGIO 2 – GIORNO 5

Sveglia senza fretta. Malgrado la notte calda, oggi c’è un clima più fresco: meno sole e più venticello. Quindi, dopo colazione, porto il tavolino sotto il mio portico e mi metto al lavoro lì. Sono in attesa della chiamata di Tarimo che, lo dico subito, non arriverà mai. Dopo mangiato, vado al parco a vedere come stanno procedendo le cose. Non trovo nessuno sul posto – è l’ora calda e io in effetti sono sudatissimo già dopo pochi passi al sole che nel frattempo si è fatto vivo – ma buona parte del lavoro di pulizia è svolta. Faccio foto qua e là. Dell’amministrazione, dato che è domenica, neanche l’ombra.

Torno al centre e mi rimetto a lavorare per i fatti miei rassegnato ad aspettare la riunione di domani. Silvia mi comunica che abbiamo un invito a cena a casa del parroco locale con cui lei e Massimo sono stati a contatto nei giorni scorsi per il video-progetto sui bambini di qui. Chiacchierando sotto il portico, si pensa che sia una buona idea realizzare anche un video per promuovere il progetto finanziato dalla PAT, che ha come punto focale la costruzione del VIC. Anche la divulgazione è una parte importante dell’operazione che va portata a termine e questa è un’opportunità di avere del materiale a disposizione, vista la disponibilità di Massimo sul posto. Decidiamo di collezionare un po’ di girato di repertorio, e alcune interviste. In estate si potrà raccogliere altro materiale sull’avanzamento dei lavori. Non è chiaro se è più opportuno in italiano o in inglese. Mi sa che mi tocca.

Alle 19:00 io e Silvia andiamo alla cena dal prete. Questo è un segmento non legato alla costruzione del VIC, ma ormai è chiaro a tutti che mi piace divagare. Imbocchiamo un sentiero al lato della strada che dal centre conduce al parco, e dopo poche centinaia di metri arriviamo alla chiesa. Si tratta di un edificio piuttosto grande – più di quanto aspettassi – realizzato con gli ingredienti tecnologici locali che ormai mi sono familiari: mattoni locali artigianali, capriate in legno dalla concezione gradevolmente corretta e carpenteria approssimata, copertura in lamiera ondulata, colonne tubolari metalliche. Resto incuriosito dalla strana organizzazione della pianta e dell’ingresso. La chiesa è circondata da un basamento riempito di terra contenuto da un muricciolo, con proporzioni simili a quelle del nostro VIC. Mi fa piacere. Il grosso volume principale (contiene fino a 300 persone) è un unico blocco, ma il tetto ribattuto per l’areazione abbozza le canoniche tre navate cattoliche apostoliche romane, e lo stesso fanno all’interno i due filari di colonne che reggono il tetto centrale. Per volumetria e necessità di areazione, ricorda un po’ un fienile ma io la trovo interessante. Sui due lati, i muri in mattoni formano contrafforti per contenere le spinte della copertura i quali proseguono, vedo, fino a dentro al basamento spuntando al di la del muro di contenimento. Il lato est (ovviamente quello dell’altare) è piatto. Il lato ovest invece ha un westwerk tutto suo: un volume più piccolo fuoriesce dal centro della facciata, coperto da una pensilina su tutti e tre i lati liberi. Sopra, la torretta campanaria che svetta. Pare quasi una reception – in effetti c’è una finestrellina in mezzo e può darsi che sia più o meno anche quello – ma intuisco che si tratta della sagrestia. L’accesso alla chiesa, quindi, avviene dalle due grosse porte della facciata a destra e sinistra della sagrestia. Non so se in Africa questa è una soluzione frequente. Decido che questa chiesa di campagna mi piace molto.

Il prete vive in un grosso edificio costruito da una comunità di frati cappuccini svizzeri che ne è proprietaria, ma no cappuccinos are around any more. In quello che doveva essere un refettorio troviamo alcuni divani, la televisione accesa su alcuni melodrammi tanzaniani e una grossa tavola imbandita. Io e Silvia arriviamo sudati a causa della forte umidità di fuori, ma padre John accende subito tre ventilatori: praticamente una burrasca. Arrivano a cena anche Emanuel e Miranda, che collaborano a vari livelli con la gestione del centre. Sono entrambi freschi e ben vestiti di bianco (lui camicia e lei vestitino) e fanno decisamente contrasto con la sciatteria da campeggiatore che posso offrire io. Ottima cena con moltissime cose, tra cui una bottiglia di Dompo un fortified sweet wine rosso prodotto a Dodoma. Dopo mangiato, Emanuel e Miranda ci accompagnano a casa in macchina evitandoci il sentiero ormai oscuro che temiamo essere un sabba di ragni e serpenti.

VIAGGIO 2 – GIORNO 4

L’ingegnere Tanapa Michael Tarimo, dovrebbe arrivare alle 15:00. Vediamo se è vero. Il poveretto, al quale mi sono raccomandato di essere qui in questi giorni per lavorare insieme, è arrivato direttamente dal Rubondo Island National Park, e consultando una cartina mi rendo conto quanto è lontano.

Decido di sfruttare la mattina per riprendere in mano il budget e produrre un documento che mi permetta di fare un raffronto tra le spese previste inizialmente, aggiornate all’ultima versione del progetto del VIC e quelle che effettivamente dovranno essere sostenute qui. Per fare questo, lavoro ad un foglio di calcolo con più pagine con cui fare il raffronto delle voci di spesa individuali e globali; poi esporterò la pagina delle spese previste e chiederò a Tarimo di aiutarmi a trovare i prezzi locali per compilarla, ed esporterò la pagina di registrazione delle spese effettuate e chiederò a Philipo (coordinatore locale del progetto per conto di Nadir) di tenerlo aggiornato. Tampinandoli entrambi per avere aggiornamenti dovrei essere capace di mettere a sistema le cose e tenere sotto controllo i conti. Ancora una volta: vedremo se è vero.

Mentre lavoro in ufficio a queste cose passa di lì la cuoca del centro con suo figlio appresso, un balotellino di 4-5 anni con la cresta appena rasata e il dito in bocca, in effetti super carino. Tutti lo salutano contenti.

Dopo mangiato andiamo al parco. Da ieri, hanno effettivamente iniziato a rimuovere il primo strato di terra e i lavori procedono abbastanza bene. Questa giungla inizia a somigliare ad un cantiere.

 

Incontro il chief che mi saluta calorosamente e mi augura più volte buon anno. Ci rechiamo nel suo ufficio per una riunione ufficiale, e aspettiamo che arrivino tutti i convocati. Ci siamo io, Silvia, Philipo, il chief Uruka, altri membri dell’amministrazione del parco. E arriva anche Tarimo. Dopo una introduzione formale in cui tutti veniamo ringraziati della nostra presenza a vari livelli, ci fa sapere che la riunione consiste nel darsi appuntamento a lunedì per una riunione. Meglio andare fuori a discutere sul sito piuttosto. Avrebbe ragione se non fosse che ci sono ancora alcuni fondi da sbloccare tra cui quelli della mia sussistenza qui.

Di fuori, colgo l’occasione per illustrare le modifiche che abbiamo apportato al progetto dopo il mio sopralluogo di agosto. Adesso sul lato nord c’è un portico che prima non c’era. Voilà. Discuto un po’ con Tarimo su come organizzarci per i prossimi giorni e su cosa fare. Siamo abbastanza d’accordo. Mentre i babbuini ci guardano e ci lasciano fare, ci diamo appuntamento io e lui per domani.

 

Tornato al centro, riesco a parlare al telefono con Dalia. Internet non va molto e bisogna aspettare il momento fortunato; questo è uno. La aggiorno su cosa sta succedendo qua e dello stato delle cose.

VIAGGIO 2 – GIORNO 3

Ci svegliamo presto ma è una scelta fino a un certo punto: tra luce, calore, pollastri e preghiere non si rischia mai di far tardi. Vado a fare colazione da Silvia con il mai troppo lodato Africafé. Constato che gli stradelli che collegano le strutture del monitoring centre, realizzati coi mattoni artigianali che tanto mi piacciono, sono cambiati in maniera molto visibile da agosto ad oggi. Curiosamente, ogni tratto ha subito modificazioni diverse (annerimento, muschio, spaccature; altri sono ok) a dimostrazione della variabilità della produzione in termini qualitativi. Sarà davvero una buona idea usarli come pavimentazione per il VIC, come vorrei? Certo, questi stradelli sono esposti alle intemperie, ma sono preoccupato lo stesso.

Silvia mi fa sapere che il chief of the park non è in zona da quasi due settimane, e che non tornerà neanche per i prossimi due o tre giorni. Questa assenza, o più esattamente l’assenza della sua firma, ha rallentato la fase di acquisto dei ricambi del macchinario Hydraform che quindi è tutt’ora inattivo. Tra gli altri disguidi, l’assenza della firma comporta anche il mancato accesso ai fondi per vivere qui, ma d’altra parte non ho grandi spese in programma nell’immediato.

Andiamo comunque al parco a vedere come stanno le cose. Già da qualche settimana, avevo richiesto di ripulire l’area di costruzione da vegetazione varia, erba e radici, e di eliminare tre alberi da me indicati la cui posizione non è assolutamente compatibile con la costruzione. Niente di tutto questo è stato fatto perché, dicono, aspettavano il mio arrivo per sapere con esattezza quale radice strappare. La risposta era “tutte”. Constato invece che quattro degli alberi che avevamo deciso di salvaguardare, e che erano in ottima salute in agosto, sono seccati inesorabilmente. Sono stupito di questo fatto, probabilmente dovuto alle modificazioni circostanti come la rimozione di liane e cespugli vari, o al rapido cambiamento delle condizioni di illuminazione. Basta così poco? Decidiamo che saranno ripiantati nella stessa posizione confortati dal fatto che la crescita, qui, è rapidissima.

Passiamo a dare un’occhiata superflua alla macchina Hydraform, che giace mezza smontata dove l’ho vista l’ultima volta. Però, alcuni tecnici dell’azienda sono venuti nelle scorse settimane ad ispezionarla, e sono pronti ad arrivare qui coi pezzi di ricambio non appena i fondi saranno sbloccati. Dovrebbe accadere nei prossimi 2-3 giorni.

Dopo queste considerazioni, torniamo al centre dove ho la possibilità di mettermi un po’ al lavoro in ufficio ed usufruire della connessione internet, che però rifiuterà tutto il pomeriggio di uploadare anche le immagini ridimensionate che volevo postare qui nel blog.

Silvia e Massimo nel frattempo vanno al villaggio a girare. Visto che non ho scellini, Silvia mi invita a frugare nel suo frigorifero per prepararmi il pranzo in sua assenza. Mi diverto a sperimentare facendomi un riso condito con soffritto di cipolle, banane e pilau masala tanzaniano (un intruglio di speziette tra cui si riconosce la cannella che devo per forza procurarmi prima di andare a casa). Non male.